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PECES CIRUJANOS
SURGEONFISHES
Photos by and text by David Nuñez
A nivel mundial la familia de los Cirujanos incluye
a más de 70 especies en los mares tropicales.
Deben su nombre a una filosa espina o “bisturí”
que tienen en la base de la cola y usan para
defenderse. De hecho el nombre científico de la
familia, Acanthuridae, significa “cola de espina”
en Griego.

Las especies locales comparten una misma forma
y colores similares, lo cual complica su
diferenciación. Para complicar más las cosas, el
colorido puede variar dentro de la misma
especie, e individuos de distintas especies
forman agrupaciones mixtas. Son diurnos, y se
les ve recorriendo el arrecife en estas
agrupaciones, alimentándose de algas Evitan que
éstas crezcan demasiado y sofoquen al arrecife,
por lo que la presencia de Cirujanos es crítica
para la salud general del arrecife.

Si la navaja en la base de la cola es de color
amarillo, el pez es un Cirujano Azul (Acanthurus
coeruleus).

Si el cuerpo tiene barras verticales más oscuras,
es un Cirujano Rayado  (Acanthurus chirurgus).

Si carece de ambos distintivos previos, es un
Cirujano Pardo (Acanthurus bahianus).
The Surgeonfish Family includes over 70 species in
tropical oceans worldwide. They get their name
from a sharp spine called a “scalpel” at the base of
the tail, which is used for defense. In fact the
Family name, Acanthuridae, means “thorned tail” in
Greek.

Local species share a similar body shape & colors,
making identification tricky. Adding to the
confusion, coloration can vary within the same
species, and different species may school
together. They are all daytime feeders, and are
seen in large groups that wander about the reef
grazing on algae.  In doing so they keep algae
from overgrowing and smothering the reef, so the
presence of Surgeonfishes is critical to overall reef
health.

If the scalpel at the base of the tail is bright
yellow, the fish is a Blue Tang (Acanthurus
coeruleus).

If its body has dark vertical bars, it is a Doctorfish
(Acanthurus chirurgus).

If it has neither of these distinguishing marks,
then its an Ocean Surgeonfish (Acanthurus
bahianus)
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estos libros sobre la
Fauna de México.
(Los nuestros son
bilingues.)
To learn more about
the Wildlife of
Mexico, we
recommend the
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